Đường hay chính xác hơn là
đường ăn là tên gọi chung của những hợp chất hóa học ở dạng
tinh thể thuộc nhóm phân tử
cacbohydrat.
Đường,
đường hạt, hoặc
đường thông thường, đề cập đến
saccarose, một
disaccharide bao gồm
glucose và
fructose.Các loại đường đơn giản, còn được gọi là
monosacarit, bao gồm
glucose,
fructose và
galactose. Đường hỗn hợp, còn được gọi là
disacarit hoặc đường đôi, là các phân tử bao gồm hai monosacarit nối với nhau bằng liên kết glycosid. Các ví dụ phổ biến là
sucrose (đường ăn) (glucose + fructose),
lactose (glucose + galactose) và
maltose (hai phân tử glucose). Trong cơ thể, đường hỗn hợp được
thủy phân thành đường đơn giản.Các chuỗi dài hơn của
monosacarit không được coi là đường và được gọi là
oligosacarit hoặc
polysacarit. Một số chất hóa học khác, chẳng hạn như
glycerol và
rượu đường, có thể có vị ngọt, nhưng không được phân loại là đường.Đường được tìm thấy trong các mô của hầu hết các loại thực vật.
Mật ong và
trái cây là nguồn tự nhiên dồi dào của các loại đường đơn giản không giới hạn. Sucrose đặc biệt tập trung trong
mía,
củ cải đường và
thốt nốt, làm cho chúng trở nên lý tưởng để
chiết xuất thương mại hiệu quả để làm đường tinh luyện. Năm 2016, sản lượng thế giới kết hợp của hai loại cây trồng này là khoảng hai tỷ tấn. Maltose có thể được sản xuất bằng hạt
malting. Lactose là loại đường duy nhất không thể được chiết xuất từ thực vật. Nó chỉ có thể được tìm thấy trong
sữa, bao gồm cả sữa mẹ và trong một số
sản phẩm sữa. Một nguồn đường rẻ tiền là
xi-rô ngô, được sản xuất công nghiệp bằng cách chuyển đổi
tinh bột ngô thành đường, chẳng hạn như maltose, fructose và glucose.Sucrose được sử dụng trong thực phẩm chế biến (ví dụ như bánh quy và bánh ngọt), đôi khi được thêm vào
thực phẩm và đồ uống
chế biến sẵn có bán trên thị trường và có thể được mọi người sử dụng làm chất làm ngọt cho thực phẩm (ví dụ bánh mì nướng và ngũ cốc) và đồ uống (ví dụ cà phê và trà). Một người trung bình tiêu thụ khoảng 24 kilôgam (53 lb) đường mỗi năm, hoặc 33,1 kilôgam (73 lb) ở
các nước phát triển, tương đương với hơn 260 calo thực phẩm mỗi ngày. Khi tiêu thụ đường tăng lên trong phần sau của thế kỷ 20, các nhà nghiên cứu bắt đầu kiểm tra xem một chế độ ăn nhiều đường, đặc biệt là đường tinh luyện, có gây hại cho
sức khỏe con người hay không. Tiêu thụ quá nhiều đường có liên quan đến sự khởi phát của
bệnh béo phì,
tiểu đường,
bệnh tim mạch,
mất trí nhớ và
sâu răng. Nhiều nghiên cứu đã cố gắng làm rõ những tác động đó, nhưng với kết quả khác nhau, chủ yếu là do khó tìm được quần thể để sử dụng làm đối chứng tiêu thụ ít hoặc không đường. Vào năm 2015,
Tổ chức Y tế Thế giới khuyến nghị người lớn và trẻ em nên giảm lượng đường tự do xuống dưới 10% và khuyến khích giảm xuống dưới 5% tổng
lượng năng lượng của họ.
[1]